民间传说乌鸦是“报凶鸟”、“报丧鸟”，一旦相遇将会发生不幸。无论是舞台上、银幕中、小说里，都把乌鸦作为“不祥”、“灾难”、“恶鬼”、“坏蛋”的象征。人们还常用“天下乌鸦一般黑”一语来比喻普天之下一切坏人的共性。足见人们对于乌鸦之嫌恶了。
我们总结，乌鸦令人嫌恶的原因，十之八九离不开以下几个方面。其一，乌鸦通体玄黑、外貌不扬，鸣声凄厉、聒噪刺耳，是不折不扣的鸟中“异类”；第二，乌鸦常嗜食尸体，对腐臭之味非常敏感，每当荒郊僻野或坟地上抛有尸体等腐物时，数里之外的乌鸦都会闻臭而来，数十只乃至百余只群集该处，边吃边叫，令人见其状而心中忐忑，闻其声而毛骨悚然，故被人们视为不祥之鸟；其三，乌鸦会啄食农作物的果实和种子，尤其是刚播种的稻谷、玉米、花生和大豆等种子，给农民带来严重损失。长此以往，乌鸦在人们心中的偏见根深蒂固。
有心人也许会怀疑，乌鸦的叫声真的是在“报凶”吗？其实，从生物学的角度来说，乌鸦鸣叫同喜鹊及其他鸟类的鸣叫一样，都是一种本能行为。它与人生的吉凶祸福没有必然的联系。但因乌鸦叫声凄厉刺耳，令人听了心里厌恶，如若听后恰巧发生不幸之事，人们在痛心疾首之际就会嫁祸于乌鸦，让乌鸦坐实背上这口“黑锅”。然而也有人认为乌鸦叫是“报喜”的。如南北朝时代的宋临川王刘义庆有一个晚上听到乌鸦叫，次日并无凶讯而是得到被任命为南兖州刺史的喜讯，于是他特地写了一首《鸟夜啼》的诗，以志庆贺。当然这也是小概率事件，但至少可以说明乌鸦叫不会给人带来不幸。所以有关乌鸦叫的种种迷信传说都是不可置信的。至于乌鸦会吃果实和种子，对农业生产有一定害处，这是事实。但它在不同季节里所吃的食物种类不同。一般说来，在收获季节里。它以果实和种子为主食；其余时间它主要是吃昆虫（且大多数是害虫）、杂草种子和腐物，这对人类是有益的。
上述表明乌鸦对人类既有过也有功，究竟是益多害少或是益少害多，尚待深入探讨。即使是益少害多，我们也不能完全否定它，而应该采取措施，防止其害处，利用其益处。人们曾用录音机把乌鸦被捕时百般挣扎的哀叫声和求偶或集群时的不同鸣叫声分别收录起来。当乌鸦为害农作物时，在田间播放其哀叫声，即可驱赶之，当农作物受到害虫危害时，则播放乌鸦集群时的叫声或撒放些乌鸦爱吃的种子引诱它们飞往庄稼地里啄食害虫。这样就可以化害为利，使乌鸦听从人类的使唤，为人类服务。
作者：福建师范大学生命科学学院 张燕婷 简敏 陈友铃
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