“何处金衣客，栖栖翠幕中”，自古以来，这位身着金衣的美丽小鸟——黄鹂，也就是黄莺，是文人雅士们赏玩逗趣的绝佳对象之一。若兴起作一两句诗词，不察间能哄抬其不少身价。上到皇亲国戚，下到平民百姓，无一不喜欢这笼中尤物，关于它的爱称更是花样百出。
竹鸟笼中的黄鹂|图源全网
早前，《科学与文化》曾刊载一篇题为“金衣公主探访记”的文章，文中述及黄鹂因其羽毛鲜丽，曾被唐明皇誉为“金衣公主”；而据《贾祖璋科普创作选集》第29页援引的《开元天宝遗事》所云:“明皇于禁苑中见黄莺，呼为金衣公子，又名红树歌童。”
上述关于黄鹂的雅号，一是誉为“金衣公主”，一是呼为“金衣公子”。“公主”与“公子”虽一字之差，然雌雄有别。究竟是誉为“金衣公主”正确或是呼为“金衣公子”有理？从生物学的角度来看，雄性黄鹂的羽毛色泽金黄艳丽，而雌性之羽色浅黄淡灰。显然，身披“金衣”者乃“公子”而非“公主”。所以，称黄鹂为“金衣公子”比称之为“金衣公主”更为确切。
某作家在描写孔雀美姿的作品中，也曾出现“开屏的孔雀公主”之误笔。殊不知“孔雀公主”是无屏可开的，开屏者乃“公子”也。
美丽的黄鹂| 图源全网
在鸟类王国里，“公子”的婚装比“公主”艳丽的例子不胜枚举。最典型的就是鸳鸯，其雄性头上长的顶羽毛色鲜绿且具金属光泽；头后及颈部有棕、蓝、绿、白四色相间的羽毛，称为冠羽；眼后有白色眉纹；翅上有一对橙黄色略有黑边的扇状羽毛竖立于背部，犹如船上的帆，称之为帆羽，这是所有鸭类当中绝无仅有的；它的喉部羽色金黄，胸部蓝紫色，体侧黑白交错，嘴鲜红；趾橙黄色。这些妆扮做一整合，显得十分华丽耀眼，可谓集美色之大成，是所有水禽中最美的一种。然而雌性鸳鸯却是身著褐色素服，既无冠羽也无帆羽，相比之下，逊色多了。再如众人皆知的鸡，不论哪个品种，公鸡的羽色总比母鸡的鲜艳；公鸡的冠和肉垂等也比母鸡的发达。据现有资料记载，除彩鹬、噪鹃等个别种类之外，几乎所有的鸟类都是雄性比雌性的羽色鲜艳，这是普遍规律。
为什么绝大多数的雄鸟都比雌鸟美丽呢？难道是大自然偏爱雄鸟而薄待雌鸟？其实不是，这里面有生物学上的道理。因为鸟类繁殖时，绝大多数是雄鸟主动求偶。雄鸟具有华丽的婚妆有利于招引雌鸟前来配对繁殖。而雌鸟淡妆素服则有利于繁殖后代，因为绝大多数鸟类孵卵的任务都是由雌鸟承担的，如果雌鸟的羽毛鲜艳，怎能长时间地伏巢孵卵而不被其敌害发现？因此，雌鸟朴素的色调恰是种很好的保护色。这是长期自然选择的结果。
作者：福建师范大学生命科学学院 张燕婷 简敏 陈友铃
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