众所周知，正常的母鸡其羽毛颜色不如公鸡的绚丽；母鸡的鸡冠不如公鸡的大；母鸡的性情总是比公鸡温顺，母鸡只会低声咕叫，不会像公鸡那样高声啼鸣。但是偶尔由于某种原因，有的母鸡鸡冠变得大而红，羽色变得鲜艳，性情变得好斗，叫声变得宏亮，甚至会引颈长鸣，司晨报晓，由母鸡变成了公鸡。
公鸡｜图源网络
类似事件在网络上多有报道：大龄母鸡几个朝夕间忽然变性成为大公鸡，甚至引发了广大网友对“鸡同性恋论”“公鸡下蛋”等话题的热议。
不怪网友们脑洞大开，实是母鸡“变性”现象鲜有。也因此，民间存在种种迷信的解释。中国古代就有“牡鸡同晨家必败”，“雌鸡化雄，反常为孽”等等迷信之说。至今民间还有不少的人认为母鸡变公鸡是不祥之兆，于是求神拜佛，大搞迷信活动以祈求平安，白白浪费钱财。更有甚者，禁止任何人将母鸡变性之事挂在嘴边。其实，母鸡变公鸡并非怪事，也不是吉凶的预兆，而是一种自然现象，科学上称为动物的“性变”或“性逆转”，在黄鳝中较为常见，但发生在母鸡身上的确是少的，而公鸡的性变几乎闻所未闻。
究竟为什么母鸡会变性成公鸡呢？首先我们要知道，一只鸡是由精子和卵子结合形成的一个受精卵发而来的。据科学家研究得知，鸡的受精卵在胚胎发育的早期阶段，其原始生殖腺由皮质和髓质两部分构成，二者会互相制约。若皮质充分发育则髓质会受到抑制，这个生殖腺就发育成卵巢，胚胎孵化后长成母鸡。反之，若髓质充分发育则皮质会受到抑制，这个生殖腺就发育成精巢，胚胎孵化后长成公鸡。至于一个胚胎的生殖腺究竟是皮质发育或髓质发育，这是由受精卵里面的性染色体所决定的。如果受精卵的性染色体是“ZZ”型的，则髓质发育，形成精巢；如果受精卵的染色体是“ZW”型的，则皮质发育，形成卵巢。
上述表明鸡的雌雄性别在胚胎发育的早期就已分化决定了，那么为何成年母鸡还会变成公鸡？原来，发育成母鸡的胚胎只有左边一个生殖腺的皮质得到充分发育，形成卵巢；右边那个生殖腺的皮质和髓质均未发育，仍然处于原始状态。因此，一旦得到适合的条件，这右边生殖腺中的髓质就会发育起来而形成精巢。这就是说，每只母鸡都存在着变成公鸡的可能性。只因在正常情况下，母鸡左边的卵巢会分泌一种雌性激素（雌二醇），这种激素能够抑制右侧那个未发育的生殖腺，使其中的髓质不可能发育成精巢。所以，绝大多数母鸡不会发生性变。如果母鸡的卵巢患了疾病（如生瘤等）等种种原因而不能分泌雌性激素，右侧生殖腺中的髓质就失去了雌性激素的抑制而迅速发育起来形成精巢，并分泌雄性激素，使母鸡出现雄性的第二性征，如鸡冠变大变红，羽色变艳，也会啼鸣。至此母鸡就变成了公鸡。这就是母鸡变公鸡的科学道理。可见母鸡变公鸡并非不祥之兆，不必惊慌。
最后还得说明一个问题，即母鸡的右侧生殖腺为何不会发育？因为鸡属于鸟类，鸟类是飞禽，由于适应飞翔生活，鸟类身体各部分的结构与机能都朝着减轻体重而且坚固的方向发展。右边生殖腺不发育，可减轻体重，利于飞翔，这是鸟类长期进化发展的一种适应性。
作者：福建师范大学生命科学学院 张燕婷 陈友铃
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