人们耳熟能详的“鸠占鹊巢”一词，最早出自《诗经·召南·鹊巢》“维鹊有巢，维鸠居之”。甘肃师大中文系编写出版的《汉语成语词典》将其解释为“喜鹊的巢被斑鸠占住”。若囫囵一听说得真有那么一回事，但事情的真相却是斑鸠蒙受不白之冤。斑鸠为何无辜？“鸠占鹊巢”的幕后黑手又会是谁？我们必须逐一考证，找出问题背后的谜底，才能为斑鸠证明清白。
珠颈斑鸠和幼鸟| 图源网络
斑鸠是人们熟悉的形似鸽子的鸟类，它们都会筑巢。如珠颈斑鸠、山斑鸠等，常以细小的枯枝营巢于枝叶茂密的树上。其巢虽然稀疏简陋，但毕竟是自己建造的，并非强取豪夺而来，住得格外放心。查阅现有文献资料也未见有斑鸠占巢的记载。那么，这占巢之“鸠”究竟是什么鸟呢？就目前所知，在我国境内，会侵占他鸟之巢者有：鹰类的红脚隼和杜鹃类的大杜鹃(俗称布谷鸟)、中杜鹃、小杜鹃、八声杜鹃、四声杜鹃、鹰鹃、噪鹃等十多种。其中红脚隼常占喜鹊的巢；鹰鹃和噪鹃常占用喜鹊、灰喜鹊、灰树鹊、红咀兰鹊的巢；其余的杜鹃则占用苇莺等百余种小型鸟类的巢。
红脚隼| 图源网络
红脚隼占巢的方法通常是趁喜鹊离巢觅食时强行霸占，喜鹊归巢时虽奋力抗争，力图夺回，但终非猛敌红脚隼之对手，只好弃巢另建家园。据报道，红脚隼除用暴力占巢之外，有时也会在喜鹊巢中拉下许多粪便，迫使喜爱干净的喜鹊离巢而去。
杜鹃| 图源网络
杜鹃占巢的方法不像红脚隼那样诉诸武力，而是通过巢寄生（也称卵寄生）的方式来实现的。因为杜鹃既无筑巢的本领又无孵卵、育雏之天性。那如此又笨又懒的鸟为什么还能代代相传呢？原来它们有一套繁衍后代的绝招：繁殖期间，杜鹃常飞进别种鸟的巢中，借其体形和羽色及飞翔的姿态颇似鹰，把正在孵卵的“巢主”吓得仓皇飞逃，杜鹃就趁机从容地产下一枚卵于其巢中，然后飞去，待“巢主”回巢探视时，见敌害已去，其巢与卵完好无恙，惊喜之余，也不会辨别卵数，就重复安然孵化，无形中替代杜鹃尽孵卵之义务，成了未来的小杜鹃之“义亲”。由于杜鹃的胚胎发育迅速（只需13天左右），往往比“巢主”自己的子女先孵化出壳。刚孵出的杜鹃幼雏背部皮肤裸露无羽，有许多触觉小体，当其背部碰到“巢主”的卵或幼雏时，灵敏的触觉小体就会使杜鹃幼雏产生一种反射活动，本能地用背部和两翼把“巢主”的卵或幼雏（即其义兄弟义姐妹）统统推拱出巢外，直到没有异物刺激其背部皮肤的触觉小体为止，从而反客为主，霸占此巢，独享“义亲”（即巢主）的哺育。这可怜的“义亲”还不知其亲生子女已被残害，却把凶手当宠儿尽心喂养。足见筑巢、孵卵、育雏等复杂的行为并非鸟类的意识，仍属动物的本能。
上述表明货真价实的占巢之鸟是红脚隼和杜鹃。可是它们的大名非“鸠”。是否它们尚有带“鸠”字的别名呢？据中国古籍记载，杜鹃的古名有多种：《诗经·曹风》称之为“鸤鸠”；《说文解字》称之为“尸鸠”；《礼记·月令》称之为“鸣鸠”、“搏谷”；《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》称之为“桑鸠”“布谷”；《本草纲目》称之为“鸤鸠”“鸣鸠”“拨谷”“郭公”。由此观之，“维鹊有巢，维鸠居之”此句中的“鸠”应是指“鸤鸠”(即杜鹃之类)。又据《礼记·月令》云:“仲春鹰化为鸠”；《禽经》注云：“仲春鹰化为鸠，仲秋鸠复化为鹰”。可见在中国古代，人们误将鹰类和鸤鸠视为同类动物。至此可以认为：占巢的“鸠”系指杜鹃或红脚隼，或兼二者，则成语“鹊巢鸠占”应解释为“喜鹊的巢被鸤鸠（杜鹃和红脚隼）占住”比较确切。
其实杜鹃占巢的现象早为我国古人所知。如杜甫诗云，“……我昔游锦城(指成都)，结庐锦水边；有竹一顷余，乔木上参天；杜鹃暮春至，哀哀叫其间。生子百鸟巢，百鸟不敢嗔；仍为喂其子，礼若奉至尊”。这就是杜鹃占居百鸟之巢、产卵寄孵以及“巢主”代孵代育的真实写照。
作者：福建师范大学生命科学学院 张燕婷 简敏 陈友铃
声明：部分图片来源于网络，版权归属原作者。如有侵权及时告知，经核实后删除。